Battle of the Bands is een actievolle muziekgame die zich afspeelt in de stad New Cadenza, waar Mr. Hong met een ijzeren vuist regeert. Dit doet hij met de kracht van zijn onverbiddelijke Violent Orchestra. Spelers nemen de rol aan van één van de elf bands om Mr. Hong ten val te brengen. Met die band speelt de speler tegen andere bands om uiteindelijk de Violent Orchestra te verslaan in een muzikale strijd.
Daarbij maakt de game onder andere gebruik van een nieuw systeem waarmee tussen muziekstijlen wordt geschakeld. De speler die aan de winnende hand is kan zo de muziekstijl van een nummer veranderen tijdens de strijd. Battle of the Bands bevat dertig klassieke en moderne hits van de laatste vier decennia. Elk nummer is bovendien in vijf verschillende stijlen opgenomen, om het schakelen tussen muziekstijlen mogelijk te maken. De stijlen zijn rock, funk/hip-hop, country, Latin en drum band.
Het schakelen tussen muziekstijlen is echter niet het enige wapen dat jij en je tegenstander in het arsenaal hebben. De game bevat namelijk ook echte muzikale wapens zoals een sluipschuttersviool en een vlammenwerper-gitaar. Deze kun je ook inzetten tegen een vriend in de multiplayer-modus voor twee personen.